Bokas første setning, "Kall meg Ismael", er kanskje den mest berømte åpningen på noen engelskspråklig roman. Nesten like kjent er romanen for å være noe av et amerikansk traume: Mesterverket man burde ha lest, men som få våger seg på. Handler den om menneskets opprør mot Gud? Er kaptein Akab inkarnasjonen av fanatikeren? Er hvalen symbolet på ondskap? Eller på det som ikke kan gripes eller kontrolleres?
Moby Dick er en roman som åpner for mange fortolkninger, men "vanskelig" er den ikke. Tvert imot: Her bygges spenningen opp fra første side.
Da Herman Melville (1819-1891) utga romanen i 1851, fikk den hard kritikk og ble raskt glemt. Først tidlig i forrige århundre ble den gjenoppdaget og lest med nye øyne. I dag regnes Moby Dick blant verdenslitteraturens største klassikere.
- Klassikeren som overskrider alle sjangrer - Niels Fredrik Dahl om Herman Melville og Moby Dick
- Les utdrag fra Moby Dick
Niels Fredrik Dahl er forfatter og dramatiker. Etter debuten med diktsamlingen I fjor var litt av en natt i 1988, har han arbeidet med både skuespill, tv-drama, noveller og romaner. For romanen På vei til en venn (2002) ble han tildelt Brageprisen. I 2009 har han utgitt romanen Herre. Dahl har også gjendiktet Federico García Lorca til norsk.