Little Bee

Det tapte paradis
Verdensvante og elegante Sarah er sjefredaktør og grunnlegger av et populært moteblad i London. Da ekteskapet med Andrew begynner å skrante, overtaler hun ham til å dra på spontan ferie til Nigeria i et forsøk på å redde forholdet. Men det de tror skal bli en drømmeferie, blir en reise som skal forfølge dem resten av livet. Selv om de begge er svært oppegående journalister med prestisjefylte jobber, har ingen av dem fått med seg at det pågår stridigheter i området de reiser til - en blodig konflikt utløst av internasjonale oljeselskapers interesser i Nigeria. De kan derfor ikke forstå at hotellvaktene hele tiden passer på at de oppholder seg på det sikrede hotellområdet, og får til slutt nok av det de oppfatter som overvåking. I et anfall av opprørskhet stikker de av gårde til nærmeste strand. 

Søstre på flukt
På stranda blir de oppsøkt av to nigerianske barn. Det er tolv år gamle Little Bee og storesøsteren hennes Nkiruka. De to søstrene har klart å rømme fra leiesoldater som er hyret inn av oljeselskapene for å jage bort og regelrett slakte ned lokalbefolkningen. Jentene bønnfaller Andrew og Sarah om å ta dem med til hotellet. Men ekteparet er usikre på hvordan de skal håndtere situasjonen. Denne krigen har de aldri hørt om, og Andrew mener bestemt at dette må være "klassisk nigeriansk svindel". Når soldatene innhenter jentene på stranda, innser Sarah og Andrew altfor sent hvor feil de har tatt. Vel hjemme i London klarer de ikke å glemme det rystende møtet, og Andrew synker inn i en dyp depresjon. Men hva skjedde egentlig med de to barna?

Politisk brannfakkel
Little Bee handler om valgene vi tar i livet og hvordan de påvirker oss. Boka tar opp kontrastene mellom menneskers ulike tilværelser og hvor lett det kan være å lukke øynene for medmennesker som søker tilflukt fra krig og død. Problemstillingene er skremmende aktuelle - også for oss i Norge.

Bittersøt
Forfatteren Chris Cleave har selv arbeidet som frivillig for asylsøkere i England. I romanen er alle karakterene fiktive, men innholdet er i aller høyeste grad inspirert av reelle hendelser. Cleave har uttalt at målet var å presentere et dystert tema på en  tilgjengelig måte. Derfor er romanens mørke skyggeside balansert med Little Bees fantastiske galgenhumor. Hennes vittige, bittersøte tone gjør seg spesielt gjeldende når hun kommenterer forskjellene mellom England og Nigeria. Det er like fullt en sterk historie vi får servert. Romanen er som et nødskrik som kan synes så fjernt, men som likevel er så nær. For selv om vi ikke alltid lever i samme virkelighet, vil vi alltid leve i samme verden.