Det kanskje mest påfallende med historien om Percy Fawcett, er at mytene om ham og hans siste ekspedisjon på mange måter overgår mytene om Eldorado. Dusinvis av ekspedisjoner satte etter ham inn i jungelen da han sammen med sin eldste sønn forsvant på den siste, fatale ekspedisjonen. Det er anslått at rundt hundre personer mistet livet på disse søkeekspedisjonene. Fawcetts historie er besnærende, en historie som handler like mye om en søken etter noe man mangler i livet, som en søken etter en savnet by eller en savnet ekspedisjon.

Inn i mørkets hjerte
I likhet med tusenvis av andre, lot også journalisten David Grann seg fascinere av historien om den store oppdagelsesreisende og hans siste eventyr. Grann har ingen som helst likhet med en oppdagelsesreisende, som man ser dem for seg. Han fremstår som en ikke spesielt atletisk, utpreget urban fyr, hans arena er biblioteket og nettet, han er ingen friluftsentusiast. Likevel innser han til slutt at om han skal komme til bunns i mysteriet, er det ingen vei utenom: Han må inn i Amazonas, inn i mørkets hjerte, til der hvor restene av byen Z muligens befinner seg.

Svunnen æra
I boka Den tapte byen Z forteller han om en svunnen æra, om det britiske imperiet, om eksotisme og egen overhøyhet, om den gang menn var menn og det var bedre å være død enn å være feig. Grann følger både Fawcett, kona Nina og andre ekspedisjonsdeltakere tett inn på livet gjennom brev og dagbøker, og det gir beretningen en livlighet og en nesten frenetisk spenning. Vil de nå sine mål? Vil de rekke fram i tide til å redde et sykt ekspedisjonsmedlem? Eller tar de mange parasittene knekken på dem før de kommer så langt? Den tapte byen Z er mer spennende enn hvilken som helst thriller, og man tar seg ofte i lure på om dette faktisk kan ha skjedd. Det er overhode ikke vanskelig å få øye på koblingen til Indiana Jones!

Den store kjærligheten
Fawcett må ha vært en staselig kar - høyreist og stolt, og med eventyrerens magiske tiltrekningskraft. Hans kone Nina sto last og brast med ham i alle år, selv om det innebar at hun og barna i perioder levde nærmest fra hånd til munn. Fawcett var borte i årevis, og hver gang han hadde vært hjemme en stund, ble han rastløs. Nina støttet ham ett hundre prosent, selv da han ville ta med seg den eldste sønnen på en siste søken etter Z - hun tvilte aldri på hans evner til å beskytte sønnen. Selv flere år etter at han forsvant tviholdt hun på at han kom til å dukke opp etter den siste, fatale ekspedisjonen.

Landoppmåling og skattejakt
Formålet med Fawcetts første ekspedisjon til Sør-Amerika var å måle opp landegrenser mellom Bolivia, Brasil og Peru. Store deler av dette området var bokstavelig talt hvitt på kartet, og uenighet om landegrensene var en stadig kilde til uro. Fawcett, offiser i den britiske hæren og gentleman tilknyttet The Royal Geographical Society, var i teorien godt forberedt til reisen, men realitetene som møtte ham i jungelen må likevel ha vært et sjokk. Den intense heten og fuktigheten, alle de grusomme insektene og parasittene sammen med den stadige matmangelen, var en konstant påkjenning på alle Amazonasekspedisjoner. Fawcett selv hadde jernhelse, og tvang ekspedisjonen framover mens andre deltakere ble syke rundt ham.

Imperialist og humanist
Fawcett møtte det ukjente med en bagasje bestående av fordommer. Indianerne var ansett som ville, kanskje som en slags "missing link" mellom ape og menneske, ute av stand til å skape sivilisasjon. Mange mente derfor at noe Eldorado aldri kunne ha fantes - det vill vært for utrolig om disse villmennene hadde fått til noe slikt. Da Fawcett kom til Amazonas strakte europeernes kommunikasjon med indianerne seg stort sett til å skyte dem, og mange stammer var med god grunn fiendtlig innstilt. Fawcett fikk aldri panikk, og han lyktes gang på gang med å opprette kontakt på vennlig vis. Dermed fikk han også ofte med seg alle ekspedisjonsmedlemmene ut av jungelen - i live.

Eldorado?
Målet med David Granns reise er å finne ut hva som skjedde med Percy Fawcett - og å finne den tapte byen Z. Mange har forsøkt, men få har lyktes - og mange har omkommet eller blitt gale i forsøket. David Grann kommer så nær en sannhet som man kan forvente, etter 80 år finner han svake spor etter Fawcett, og store arkeologiske strukturer som kan være Z. Men kanskje er dette også et tilfelle av at det er veien som er målet? For leserne er beretningen om Eldorado absolutt et gullfunn i seg selv - dette er lærerikt og ulidelig spennende om utforskingen av Amazonas.

God skattejakt!

Oberst Percy Harrison Fawcett var en britisk oppdager som var overbevist om at det fantes spor etter en stor, gammel sivilisasjon dypt inne i Amazonasjungelen, som han kalte byen Z. I 1925 tok han med seg sønnen Jack og hans kamerat på en ekspedisjon, og ingen av de tre kom tilbake. Forfatteren av denne boken reiste selv til Amazonas i 2005 for å følge Fawcetts fotspor. Med register.

I 1925 dro den legendariske britiske oppdagelsesreisende Percy H. Fawcett inn i Amazonas for å finne den tapte jungelbyen Z, som kanskje hadde eksistert i prekolumbiansk tid, som kanskje var identisk med El Dorado. Men Fawcett og hans to følgesvenner, sønnen Jack og dennes kamerat, kom aldri tilbake. I 2005, 80 år senere, dro David Grann inn i Amazonas for å følge i Fawcetts fotspor. Granns bok er en fantastisk beretning om en eventyrer og vitenskapsmann. Fawcett var den siste av de store oppdagerne fra Victoria-tiden, skolert av National Geographic Society. Muligens fant han ikke den tapte byen, men hans biograf David Grann blir kjent med oppsiktsvekkende nye funn dypt inne i jungelen. Og i januar 2010 kom nyheter som tyder på at Amazonas' og Latinamerikas historie må skrives om.