De fleste har en eller annen gang lekt indianer og cowboy, men det er kanskje ikke så mange som har tenkt over den dramatiske og til tider grusomme bakgrunnen for den uskyldige leken. Stig Holmås’ Apache-serie handler om historiske begivenheter i årene 1840–1872. De nordamerikanske indianerne kjempet en desperat kamp for å få fortsette sitt eldgamle levevis, til tross for at stadig flere meksikanere og europeiske nybyggere svermet innover landet deres. Apacheserien handler om disse historiske begivenhetene, men dette er en historie som er spennende som en thriller og eksotisk som et eventyr, og som skaper interesse og forståelse for andre folk og andre tider.
Da Tordensønnen ble født
Den natten tordenstormen feide over diné-indianernes land, fødte Små Ørner sitt første barn. Mannen hennes, Raske Hjort, sto i ly under en klippe og stirret mot kvisthytten deres. Barnet kalte de Tordensønnen for å hedre naturmaktene. Tordensønnen inneholder de fire første bøkene i Apache-serien (av totalt syv bøker), som følger apacheindianerne fra midten av 1800-tallet og inn på 1900-tallet. Bøkene forteller om Tordensønnens oppvekst i området som i dag er Arizona og New Mexico.
Der er det fruktbare daler, men også store ørkenområder. Indianerne hadde respekt for omgivelsene, og behersket livet i disse områdene langt bedre enn nybyggerne. De fant vann og mat overalt, og kunne bevege seg usynlig og lydløst gjennom landskapet. Tordensønnen lærer seg å tyde tegnene i naturen, og å bli sterk slik at han kan kjempe mot dinéfolkets fiender for å beholde jaktmarkene. Vi følger ham også som voksen medisinmann, en som kan helbrede syke og se inn i framtida.
Seire og nederlag
De nybyggerne som kom til Amerika hadde ingen forståelse for "de ville", og ganske snart oppsto det konflikter. Nybyggerne ville ha land og gull, og indianerne var i veien. Mange av nybyggerne behandlet indianerne verre enn de behandlet dyrene sine, og de så heller ikke noe poeng i å overholde avtaler de inngikk. Indianerne, som hadde stolte æresbegreper, gikk til krig mot alle nybyggere, i et forsøk på å beholde land og ære. «Apache» ble et fryktet skjellsord blant nybyggerne, og i mange år kunne ingen hvite ferdes trygt i «det ville vesten». Tordensønnen vokser opp som bror av den legendariske høvdingen Cochise i en indianerstamme, og lever midt i alle de dramatiske hendelsene. Han er med på en rekke angrep på militærposter, gårder og postvogner. Han er også med på samtaler for å forsøke å skape fred og levelige kår for indianerne – dessverre vet vi jo hvordan det gikk. Holmås skriver så vi kan høre vislingen av pilene som farer treffsikkert mot fienden, og kjenne kruttrøyken rive i nesa.
Med kløvd tunge
For dinéfolket var det knyttet mye ære til det å holde ord. Det skammeligste man kunne bli beskyldt for, var å tale med to tunger. Lenge forventet indianerne derfor det samme av de hvite, og det skulle komme til å koste dem dyrt. Historien om erobringen av Amerika er ikke et kapittel europeerne kan være stolte over. Hver eneste avtale som ble inngått mellom nybyggere og indianere, ble brutt av de nyinnflyttede amerikanerne. Fremdeles, i 2011, har de nordamerikanske indianerne dårlige levekår. Stig Holmås‘ bøker om apachene er svært underholdene og samtidig lærerike. Fortellingene om Tordensønnen og hans folk er rasende spennende, leserne sitter klistret til sidene - men i tillegg er de et bidrag til forståelsen av apacheindianernes tragiske skjebne.
Sånn skal det være med gode bøker!